(Condado de Cook) – Gracias a un esfuerzo de colaboración entre las Reservas Forestales del Condado de Cook, la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook, Amigos de las Reservas Forestales y la Fundación Forest Preserve, 112 jóvenes se reunieron para celebrar su graduación de la Experiencia Forest Preserve ( FPE) Programa.
Lanzado con HACC como socio en 2017, FPE es una pasantía de verano pagada de cinco semanas que presenta a los residentes en edad de escuela secundaria de los programas de Vales de Elección de Vivienda (HCV) y Vivienda Pública de la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook (HACC) al trabajo y la educación. en las Reservas Forestales del Condado de Cook (FPCC) Durante el verano, los jóvenes de HACC (miembros de la tripulación) trabajaron en proyectos asociados con la conservación y restauración en las Reservas Forestales. También se dedicó tiempo a aprender sobre el entorno local donde los miembros de la tripulación tuvieron la oportunidad de participar en una serie de actividades de enriquecimiento ambiental, como caminatas, piragüismo y otras oportunidades educativas basadas en la naturaleza.
“Uno de nuestros objetivos en el condado de Cook es educar a los jóvenes sobre la diversidad de la naturaleza que nos rodea”, dijo la presidenta Toni Preckwinkle mientras se dirigía a los graduados. “Ahora conoces los humedales, las praderas, la sabana y los bosques en tus patios traseros. También aprendió sobre la gestión del tiempo, la responsabilidad, la realización de una tarea y el respeto por los demás, habilidades que le serán muy útiles en el futuro. Espero que esta experiencia los motive a todos a considerar continuar usando esas habilidades en campos como la ecología y las ciencias ambientales”.
FPE ha continuado expandiéndose en términos de inscripción. En comparación con los 48 miembros de la tripulación en la clase 2017 de FPE, 84 jóvenes se inscribieron en la clase FPE 2018. La clase de este año se amplió aún más para incluir a 112 jóvenes. El número de líderes adultos también se ha ampliado de 9 a 24, todos contratados de las comunidades locales.
El proceso de selección de este año fue especialmente competitivo, con más de 400 jóvenes presentando solicitudes. Este alto nivel de interés llevó a HACC a comprometer $85K adicionales ($274,500 en total) para contratar a otros 32 miembros de la tripulación y 5 líderes de tripulación adicionales. Los dos equipos adicionales trabajaron en Sauk Trail Central Woods (Chicago Heights, IL) y Sweet Woods (Thornton/Lansing, IL).
“Al crear una oportunidad para que los jóvenes salgan de su zona de confort y den ese paso tan importante hacia la edad adulta, un trabajo de verano, FPE está creando un impacto significativo en nuestras comunidades”, dijo Richard Monocchio, director ejecutivo de HACC. “Este impacto es la razón por la que nos enorgullece poder proporcionar los fondos adicionales necesarios para la expansión continua de FPE. Es fundamental que tantos jóvenes como sea posible puedan beneficiarse de esta oportunidad especial”.
La clase de FPE de este año fue posible gracias a una colaboración sostenida entre organizaciones públicas y sin fines de lucro.
Forest Preserves of Cook County (FPCC) proporcionó fondos adicionales para la clase de este año ($37,500 en total) y acceso a seis áreas de reserva forestal repartidas por los suburbios del sur y oeste. FPCC también aportó personal y materiales para varios eventos educativos y recreativos. Los participantes se reunieron y aprendieron de los profesionales de la conservación de la FPCC, participaron en un Panel de Carreras Verdes y asistieron a clases de educación financiera.
“Para muchos participantes, este programa es su primer tiempo prolongado en la naturaleza y su primer trabajo. Esas son puertas maravillosas para abrir para una persona joven, pero también es más: es una introducción a una posible carrera en los campos ambientales y de conservación, una industria en crecimiento que incluye derecho ambiental, defensa ambiental, biología de la vida silvestre, silvicultura y más”, dijo Arnold Randall, Superintendente General de las Reservas Forestales.
Forest Preserve Experience es parte del Cuerpo de Conservación de Forest Preserves, que ha pasado de ser un programa único con 15 participantes en 2005 a una colección de programas dirigidos por una variedad de socios que llegan a poblaciones específicas para cuidar las tierras naturales del Reservas Forestales. El año pasado, más de 300 participantes en todo el condado de Cook brindaron más de 70,000 horas de servicio. El FPCC contribuye con más de $1 millones cada año a los programas del cuerpo de conservación.
Amigos de las Reservas Forestales (FOTFP) proporcionó el personal y la estructura administrativa a FPE. Los líderes de las cuadrillas fueron supervisados por empleados de la FOTFP y los miembros del personal administrativo de la FOTFP fueron responsables de entrevistar y seleccionar a los solicitantes.
“Friends of the Forest Preserves está muy comprometido con la diversidad, la equidad y la inclusión y tiene la intención de trabajar con una amplia gama de personas para garantizar que quienes trabajan y se ofrecen como voluntarios en el campo de la conservación en el condado de Cook reflejen a las personas que viven aquí”, dijo Benjamin. Cox, Director Ejecutivo de FOTFP. “Las reservas son de todos y todos deben tener la oportunidad de disfrutarlas, aprender, recrearse y ayudarlas. FPE es una manera maravillosa de introducir y asegurar una conexión de por vida con las conservas para estos niños”.
Forest Preserve Foundation (FPF) también juega un papel crucial, ya que proporciona la financiación necesaria ($71,000 en total) para apoyar el crecimiento del programa.
“Además de proporcionar fondos para el programa Forest Preserve Experience, FPF apoyó una excursión de un día profesional llamada 'Touch a Turtle' Day”, dijo Shelley A. Davis, presidenta de la Fundación Forest Preserve. “Tanto la pasantía como los eventos complementarios de carrera exploratoria brindan a los participantes la oportunidad de ver la variedad de opciones en el sector de empleos verdes. Estamos comprometidos a ayudar a los jóvenes a imaginarse a sí mismos en puestos que se basen en las habilidades que adquirieron a través de Forest Preserve Experience para que compitan por trabajos en el futuro”.
Se recomienda a las organizaciones interesadas en oportunidades de asociación que se comuniquen con Holly Wallace, Directora de Programas Educativos y Asociaciones, al 847-779-3585 o [email protected]. Se alienta a los hogares de HACC que buscan inscribirse en la programación para las clases del próximo año a consultar regularmente el sitio web de servicios humanos de HACC, beWELL.thehacc.org.