Gracias a un esfuerzo de colaboración entre la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook (HACC), One Million Degrees (OMD) y los colegios comunitarios locales, 65 residentes de HACC y estudiantes de bajos ingresos se reunieron para la orientación del programa OMD de este año, un programa especial que ofrece becas y apoyo a los residentes de HACC y a las personas de bajos ingresos en los suburbios del sur del condado de Cook.
“Aquí en la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook, creemos firmemente que cuando se combina una vivienda estable con oportunidades educativas y económicas, nuestros residentes tienen la oportunidad de prosperar”, dijo el director ejecutivo de HACC, Richard Monocchio. “Estamos entusiasmados de continuar avanzando con este programa y esperamos expandirnos en los próximos años”.
El Programa OMD acelera el progreso de los estudiantes de colegios comunitarios en caminos profesionales hacia la movilidad económica a través de apoyos académicos (tutoría individual, seguimiento de GPA, enlace con asesores del campus), apoyos personales (entrenamiento profesional mensual de un profesional voluntario y apoyo intensivo de gestión de casos de los coordinadores del programa OMD), apoyos profesionales (sesiones mensuales de desarrollo profesional sobre el establecimiento de objetivos, preparación profesional, educación financiera y desarrollo de liderazgo) y apoyos financieros (hasta $1,000 por año en estipendios basados en el desempeño, becas de último dólar y subvenciones de enriquecimiento).
El esfuerzo de colaboración de OMD con la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook (HACC) se lanzó en 2016 para expandir los apoyos de OMD a los residentes de la autoridad de vivienda en los suburbios del sur, la primera colaboración de este tipo. Se lanzó con solo 10 estudiantes que asistían a Prairie State College (PSC) en 2016 y ha crecido para atender a 65 estudiantes que asisten a ambos campus del lado sur este año (32 en PSC y 33 en South Suburban College [SSC]) – se inauguró en SSC para el primera vez en otoño de 2018.
Hasta la fecha, HACC ha invertido más de $300,000 en el programa para beneficiar el futuro de los estudiantes de colegios comunitarios en los suburbios del sur del condado de Cook. El apoyo adicional de South Suburban College Foundation también ha sido fundamental: SSCF ha contribuido con más de $13,000 hasta la fecha.
Y el programa ha seguido ampliándose. Hasta este año académico, todos los estudiantes apoyados en PSC y SSC han sido residentes de HACC, pero gracias a una subvención en bloque para el desarrollo comunitario (Community Development Block Grant, CDBG) de $42,500, OMD puede expandir el programa a los residentes no HACC elegibles para la beca Pell. OMD tiene como objetivo servir a un total de 40 residentes que no son HACC con este financiamiento ampliado este año, con la esperanza de recibir fondos adicionales el próximo año. Para junio de 2020, OMD tiene como objetivo atender a 100 estudiantes a través del apoyo de HACC y CDBG.
“Este programa es muy querido para nuestros corazones aquí en HACC”, señaló Monocchio. “Esta asociación ha sido un viaje increíble hasta ahora, y estamos ansiosos por ver a dónde nos lleva el camino en el futuro”.