Junto con miembros de la comunidad, la Corporación de Desarrollo de Vivienda Interreligiosa y otros funcionarios del Condado (la Oficina de Desarrollo Económico, la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook, la Autoridad del Banco de Tierras del Condado de Cook y el Consejo Asesor de Justicia), el presidente Preckwinkle inició la construcción en el sitio planificado de Fifth Avenue Apartments, un desarrollo de viviendas asequibles de 72 unidades ubicado en Maywood, IL.
El edificio estará compuesto por unidades residenciales tipo estudio, de una, dos y tres habitaciones junto con espacios comunitarios interiores y exteriores compartidos para uso de los residentes. También incluye aproximadamente 5,500 pies cuadrados de espacio comercial en la planta baja, actualmente programado para convertirse en una tienda de comestibles, para abordar la falta de este servicio en el área. El desarrollo de cinco pisos proporcionará viviendas asequibles para hogares con un 60 por ciento o menos del ingreso medio del área (AMI, por sus siglas en inglés). 16 de las unidades están designadas para hogares en o por debajo de 30% AMI; 28 unidades son para hogares en o por debajo de 50% AMI; y 28 unidades apoyarán hogares en o por debajo de 60% AMI. 19 de estas unidades estarán destinadas a poblaciones con necesidades especiales, incluidas ocho unidades reservadas para veteranos sin hogar y 11 unidades para inquilinos seleccionados de la Red de Referencia del Estado de Illinois. La residencia fue diseñada con varias características sostenibles y alcanzará el Nivel Bronce del Estándar Nacional de Construcción Ecológica una vez finalizada.
“La inversión en viviendas asequibles es un componente fundamental de nuestro trabajo para construir comunidades vitales en todo el condado de Cook”, declaró Toni Preckwinkle, presidente de la junta del condado de Cook. “La necesidad crece día a día mientras los recursos disminuyen. Este proyecto representa otro paso en la dirección correcta a medida que abordamos esta necesidad en el futuro”.
Durante los comentarios, el presidente Preckwinkle junto con otros funcionarios del condado anunciaron la formación de un grupo de trabajo de viviendas asequibles que se lanzará en la primavera de 2020. El grupo se encargará de establecer prioridades y soluciones para aumentar la oferta de viviendas asequibles en el condado de Cook con un enfoque en los suburbios. . Incluirá a personas del gobierno del condado de Cook, así como a personas con experiencia en políticas de vivienda, defensa, financiación, desarrollo y personas con experiencia vivida en viviendas asequibles. La lista final de miembros se anunciará a mediados de marzo y se reunirá cada dos meses a partir de entonces.
“Este diverso grupo de expertos sentará las bases para la agenda de viviendas asequibles del condado de Cook a medida que ingresamos en la nueva década”, dijo Xochitl Flores, jefa de desarrollo económico de la oficina del condado de Cook. “Las recomendaciones producidas a través de este proceso se basarán en el trabajo ya realizado por el Condado y buscarán soluciones nuevas e innovadoras”.
Desde 2011, la Administración de Preckwinkle ha colocado 4715 unidades adicionales de viviendas asequibles utilizando fondos federales y asociaciones locales. El condado de Cook también ha implementado protecciones progresivas contra la discriminación en la vivienda que van más allá de lo que exige la Ley de vivienda justa, en particular las protecciones de fuente de ingresos y antecedentes penales que ahora ofrece la Ordenanza de derechos humanos del condado de Cook. Además, el Condado ha trabajado con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) en un plan regional de vivienda justa, el primer plan de este tipo en cuanto a su alcance.
Durante este mismo período, la Autoridad de Vivienda del Condado de Cook (HACC) ha apalancado más de $1.1 mil millones de dólares de fondos federales para brindar asistencia de alquiler a los residentes de bajos ingresos de los suburbios del Condado de Cook y ahora atiende a más de 17,000 hogares. En términos de inversión de capital, HACC ha apalancado más de $200 millones en capital público y privado para rehabilitar sitios de viviendas asequibles en los suburbios, lo que ha llevado a la preservación de más de 1500 unidades de viviendas asequibles desde que comenzó la construcción en 2015.
A pesar de estos esfuerzos, la necesidad de viviendas asequibles sigue siendo grande. Según la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos, 28% de los hogares de inquilinos en Illinois son de ingresos extremadamente bajos ($24, 600 para una familia de cuatro). Los inquilinos que gastan más del 30% de sus ingresos en costos de vivienda y servicios públicos se consideran agobiados por los costos; aquellos que gastan más de la mitad de sus ingresos se ven gravemente afectados por los costos. A nivel local, el informe más reciente del Instituto DePaul de Estudios de Vivienda señala que más de 180,000 hogares solo en el condado de Cook están actualmente agobiados por los costos de sus pagos de vivienda.
“El tema de la vivienda asequible se está elevando a una plataforma más alta a nivel del condado”, dijo Richard Monocchio, director ejecutivo de HACC. “Queremos que todos nuestros residentes tengan la promesa de igualdad de oportunidades y una vida mejor. Garantizar que todos tengamos un lugar seguro, decente y asequible al que llamar hogar es la base necesaria para alcanzar esa promesa. Estamos comprometidos a encontrar formas de hacer que eso sea posible para todas las familias del condado de Cook”.